Knapp östlich von Orion strahlt in einem intensiven bläulich-weißen und zu farbenfrohem Flackern neigenden Licht SIRIUS, der hellste Fixstern an unserem Nachthimmel (nur die Planeten Venus und Jupiter übertreffen Sirius an Helligkeit) und auffälligste Stern am Wintersternhimmel. Bei diesem Hauptstern im Sternbild Großer Hund handelt es sich eigentlich um ein Doppelsternsystem in einer Entfernung von 8,7 Lichtjahren. Die alten Ägypter nannten ihn Sothis. Mit seiner Hilfe bestimmten sie die Länge eines Sonnenjahres und bemerkten dabei, dass das Jahr um einen Vierteltag länger dauert als 365 Tage.

Sirius scheint die ganze Zeit zu flackern und zu blinken und dabei teilweise sogar die Farbe zu wechseln. Diese sogenannte Szintillation hat mit der Erdatmosphäre zu tun: Das Licht des Sterns wird auf seinem Weg durch die Erdatmosphäre gebrochen, und weil Sirius so hell leuchtet, kann das den Anschein erwecken, als würde er farbig funkeln oder sich sogar bewegen.