Die 81 Mandate der Kommunisten waren seit der Reichstagsbrandverordnung vom 27. Februar ungültig. Viele Abgeordneten der KPD waren bereits verhaftet oder auf der Flucht.

Die Rede des SPD-Vorsitzenden Otto Wels war die letzte freie Rede, die im Weimarer Reichstag gehalten wurde. Sie enthält den berühmt gewordenen Satz: Freiheit und Leben kann man uns nehmen, die Ehre nicht, und endet mit den Worten: Kein Ermächtigungsgesetz gibt Ihnen die Macht, Ideen, die ewig und unzerstörbar sind, zu vernichten. Sie haben sich ja selbst zum Sozialismus bekannt. Das Sozialistengesetz hat die Sozialdemokratie nicht vernichtet. Auch aus den neuen Verfolgungen kann die deutsche Sozialdemokratie neue Kraft schöpfen. Wir grüßen die Verfolgten und Bedrängten. Wir grüßen unsere Freunde im Reich. Ihre Standhaftigkeit und Treue verdienen Bewunderung. Ihr Bekennermut, ihre ungebrochene Zuversicht verbürgen eine hellere Zukunft.