Mohammad Mossadegh, der im iranischen Parlament die treibende Kraft für die Verstaatlichung des iranischen Erdöls gewesen war, wurde am 28. April 1951 zum neuen Premierminister gewählt. „Unser wertvollster Rohstoff ist das Erdöl. Dieses sollte die Quelle für Arbeit und Essen für die Menschen im Iran sein“ und den Lebensstandard verbessern, forderte Mossadegh. Er wollte die iranischen Ölfelder verstaatlichen, weil westliche Firmen praktisch den gesamten Gewinn außer Landes schafften. Als ein Mann, der es mit den mächtigen Erdölkonzernen aufgenommen hatte, wurde er als Held des Befreiungskampfes in der Dritten Welt verehrt.

Am 19. August 1953 konnte Mossadegh vor den von der CIA bezahlten Schlägern fliehen, ergab sich aber am Tag darauf. Er wurde verhaftet, kam ins Gefängnis und wurde für den Rest seines Lebens unter Hausarrest gestellt.

Am 19. August 2013 veröffentlichte der US-Geheimdienst CIA Geheimdokumente, in denen er sich zum ersten Mal formell dazu bekennt, vor 60 Jahren den iranischen Ministerpräsidenten Mohammed Mossadegh gestürzt zu haben. Das teilte das Nationale Sicherheitsarchiv der George Washington University auf seiner Website mit. Der „Militärputsch, der Mossadegh und sein Kabinett der Nationalen Front stürzte, wurde unter CIA-Führung als ein Akt US-amerikanischer Außenpolitik durchgeführt“, heißt es in den Dokumenten, von denen weiterhin Teile geschwärzt sind.